المحيط الهندي هو ثالث أكبر محيط في العالم، حيث يغطي حوالي 20% من مساحة المياه على سطح الأرض. يحده من الشمال شبه القارة الهندية، ومن الغرب شرق أفريقيا، ومن الشرق شبه الجزيرة الهندية الصينية وجزر سوندا وأستراليا، ومن الجنوب يحده المحيط المتجمد الجنوبي (أنتاركتيكا). يمتد المحيط الهندي من الشمال إلى الجنوب على طول خط الطول 20 درجة شرقاً ومن الشرق إلى الغرب على طول خط الطول 146 درجة و55 دقيقة شرقاً.
يتميز المحيط الهندي بتياراته البحرية غير المنتظمة. يقدر عرض المحيط بحوالي 10,000 كيلومتر في جنوب أطراف قارة أفريقيا وأستراليا، وتبلغ مساحته حوالي 73.556 مليون كيلومتر مربع، بما في ذلك البحر الأحمر والخليج العربي. ويقدر حجمه بحوالي 292.131 مليون كيلومتر مكعب.
يحتوي المحيط الهندي على العديد من الجزر الصغيرة المنتشرة على طول السواحل القارية. وتعتبر جزيرة مدغشقر أكبر جزيرة في المحيط الهندي، تليها جزيرة ريونيون، جزر القمر، سيشل، جزر المالديف، موريشيوس، وسري لانكا.
